menyerang jaringan di dekatnya atau berpindah ke lokasi yang jauh dengan cara memasuki
aliran darah atau sistem limfatik. Agar tubuh manusia dapat berfungsi dengan normal,setiap
organ harus memiliki sejumlah sel tertentu. Namun,
sel-sel dalam sebagian besar organ mempunyai masa hidup yang pendek, dan agar organ bisa
terus berfungsi,tubuh harus mengganti sel-sel yang hilang melalui proses pembelahan sel.
Pembelahan sel dikendalikan oleh gen-gen yang terletak di dalam inti sel. Inti sel ini berfungsi
seperti buku instruksi, yang memerintahkan sel jenis protein apa yang harus dibuat, bagaimana
pembelahan berlangsung dan berapa lama usia hidupnya. Kode genetik ini dapat rusak karena
sejumlah faktor, yang mengakibatkan kesalahan di dalam buku instruksi. Kesalahan ini dapat
merubah drastis cara kerja sel. Bukannya mati, sel akan terus membelah diri dan akan terus hidup.
Sejumlah mekanisme tersedia untuk mencegah terjadinya kesalahan genetika
dan menghilangkan sel-sel abnormal secara genetika dari tubuh. Namun, pada beberapa orang,
pertahanan ini tidak memadai dan populasi sel-sel abnormal yang lolos dari pengendalian
tubuh terus berkembang. Sel-sel kanker ini kemudian bertambah banyak dan menghancurkan
jaringan yang normal.
Sel-sel kanker membutuhkan gizi untuk hidup dan tumbuh. Ada banyak jenis kanker yang bisa
menstimulasi pertumbuhan pembuluh darah untuk menyediakan makanan yang dibutuhkan